26、初次下厨(1/3)
沈清轻咳了一下，抬眸望向老板：“我与许家小将军正是坊间传闻的关系。”说完又把扇子一合，在左手掌心轻轻敲了两下。“至于林秀怡，呵，她试图勾搭许小将军，妄想和他一夜春宵从此脱离贱籍，你说该不该死？”她斜着望向老板，故意停顿等老板回答，压迫感极强。
“啊？原来还有这层关系？只是不知公子所言真假，于某不敢妄动……”老板表面依旧恭敬，但语气还在不住地试探。
“你大可找许小将军来问询，便可知真假。而且此事你只充当一个中间人的身份，只是帮我找个人而已。至于干什么，你只当一概不知。”沈清知道老板必不可能找许之念，只要自己说得理直气壮，再加上上次的传闻，便足以让人信服。于是沈清说完便淡然地抿了口茶，等待老板的回应。
老板低下头，眼睛快速地转动，不消一会，便道：“好，于某就陪公子干这一桩事儿，只请事成之后，帮我在许小将军面前美言几句。”
“自然。”说完沈清合扇，起身离去。
待沈清回到许家外宅，发现自己屋里的烛火亮着，而许之念这会儿功夫还没回家，应不是他，那会是谁？沈清心里咯噔一下，想来可能是母亲发现了，沈清赶忙躲到假山后面，把男装除去，深吸了两口气，才推门进屋。
进屋后发现，春桃就侧立缩在一边，赵湘就坐在桌旁，上面还放着食盒。沈清了然，定是赵湘来送吃食，发现了沈清外出，沈清稳住心气儿，热情地问道：“湘姐姐来了多久了，清儿就出去透口气，竟没碰上姐姐。”
春桃偷偷抬起头来，对沈清挤眉弄眼摆摆手。赵湘问道：“现下已是深秋，清妹妹好大的心气儿，竟出去透了一个时辰的气儿。”
赵湘已经来了一个时辰了，看来这可不好圆谎了，只能硬着头皮接着扯谎：“已经这么久了吗？许宅有些大，竟是走迷路了，摸索了半日才找回这里。看来天黑之后，真的要少出门呢，不然白日的建筑都看得不明晰。”
赵湘看沈清还在扯谎，干脆直接言明：“可是春桃说你去如厕去了，想是妹妹没有找到茅房在哪？”
沈清哑然，跟春桃说露了，沈清只好凑到赵湘身边，撒娇道：“姐姐，我的好姐姐，你就饶了清儿这次吧。”然后回过身来，给春桃使眼色，让她速速出去。
赵湘看着清儿的样子，又欣喜又无奈：“清儿，你一个女孩子家天黑了去哪里了？姨母要知道岂不揪心？姨母为了妹妹你已经离开了沈家，切莫让姨母再伤心了。今儿你必要交代去了哪里，不然可饶不了你。”
沈清看糊弄不过去，便半真半假地，酝酿情绪红了眼眶和赵湘说：“湘姐姐，你来了这几日，应也知道我和娘在沈家的处境，就算我不争不抢，娘也不该受这个气。清儿实在咽不下这口气，就想个法子替娘出气。”
赵湘听了吃了一惊：“此事可有与姨母商量？”
沈清连连摇手：“万不可让母亲知道，母亲已经连日操劳，不可再让母亲忧心。”
“那妹妹你打算如何做呢？”
沈清并不打算把计划和盘托出，就瞒着赵湘道：“我现在还没想好，今儿出去便是去看看沈家目前是何情况。不想让母亲跟着伤心。”
赵湘叮嘱了沈清两句安全行事便不再揪着她夜行的事不放了。赵湘给沈清带来了桂花枣泥糕，刚打开盒盖，那清香的味道便直钻鼻腔。淡淡的小黄花横斜地躺在枣红色的松软糕体上，甚是诱人。沈清正好出门一趟也饿了，便不再客气，大快朵颐。吃完还悄悄地嘬了嘬手指。
“湘姐姐，你的厨艺也太好了，你要是开一间酒楼，那必得成全京城最火的。”沈清