24、窥探秘密(1/3)
还没等曲宁点头，沈清已经笑靥摇曳，微微侧歪着头，答应了下来：“好，正巧我们暂且无处落脚，那就多给许将军做一些饭，稍作弥补。”许母笑得更开心，微显富态的脸上，笑得眼睛都成了缝儿：“你瞧我这大侄女说的什么话，你们在这住多久我们都高兴，什么弥补不弥补的，别尽说这些客气话，念儿能得你们几位照顾是他的福气，你说是不是念儿？”
许之念看着母亲那满意的样子，完全是看儿媳的模样，也不知道沈夫人是什么态度，偷偷瞄过去，却见曲宁眉头微皱，许之念认为母亲是说的有些太多了，毕竟沈家态度不明。于是恭敬地作揖，急忙找补道：“沈夫人请别误会，许沈两家本是世交，我与沈清亦有同窗之情，情急之下找了粗鄙的借口，还望沈夫人见谅，只是确实诚心挽留你们，还请沈夫人继续留宿，等我母亲料理了曲家老宅，再把您护送过去。”
曲宁心略略定了些，但是看了女儿那一脸要笑出桃花来的样子，不禁心又揪了起来。她心下已经了然沈清为何要三番两次提出要嫁给许之念了，原来是揣了这种心思。她又瞟了一眼许之念，心里忍不住叹气，这孩子什么都好，就是不喜欢女孩，还贪图湘儿的厨艺。曲宁不免为沈清担忧起来，于是眉头越皱越深。
许之念看曲宁看了自己一眼，结果眉头越皱越深，心下不免慌张起来，只能更懂礼数地把躬鞠得更深了。曲宁想了很久，末了，只能无奈地说：“罢了，许夫人盛情难却，曲宁也恭敬不如从命，先住下了，等过时日曲宅修好了，再搬出去。这段时日，只好叨扰许夫人了。”
许母一听曲宁松口了，笑得更开心了，连连笑道：“那可真是美极了，我府上离这儿较远，就让念儿留宿在这里，有任何事你们都要找他。念儿，一定要照顾好沈夫人一家。”
“是。”许之念嘴角都压不住地往上翘，声音都雀跃起来。
曲宁又不免怜惜地看了沈清两眼，又担忧地望了望许之念。
决定留宿许宅后，曲宁便回房收拾起来，赵湘带着阿吉上集市上买食材，准备午食。许之念护送沈清回房间，春桃在后面远远地跟着。
回到沈清房间后，许之念向外看了张望了一下，然后迅速关上窗，轻声对沈清说道：“清儿，我也不瞒你，圣上为了防止将领对军队的影响力太大，所以会隔几年就让军队轮换，你哥哥在云贵地区的时候，军队里有我的人。”
沈清凝神屏息，她知道许之念要说重点了，就等待他继续说下去。许之念怕说出来的内容吓到她，眼神试探地询问她。沈清轻轻但又郑重地点了点头。
“昨日与你交谈完后，我便又去翻阅了以前来往的书信，可以肯定的是，沈黎克扣军饷，每个人一个月有五两军费，沈黎掌管的约有十二万步兵及八万铁骑，可以确定的是，每个人每个月发到手的，约莫四两半，但是军人也明白要孝敬将领，习以为常，所以就没有爆发，如若是别的将领，或许会克扣更狠。还有一些军中马匹的粮草。因为没有战时，所以也不用将马儿养得膘肥体壮，所以军马费应该也有克扣。这样下来，沈黎一个月下来约克扣十几万两。”
沈清屏住呼吸，静静地听许之念讲，表面不动声色，心里惊讶万分。万万没想到，她一直以为沈黎只是一个迂腐自负的人，背地里竟无比贪婪。
许之念就默默守着沈清，虽然她脸上没有波澜，但许之念知道她心里波澜壮阔。于是轻声安慰：“清儿也不必惊讶，出兵在外，这些是不可避免的，十几万两未必都被沈黎拿走了，他也要向上打点换取回京的路，而且军队中，你不拿，别人也要拿，你总是不拿，就是断了别人的财路，这样军队不稳，仗更难打。”
沈清对