16、第 16 章(3/4)
难以接近，“辛苦了。”房门合上，在道中队伍启程前，千代有一小段等待的独处时间。
簌簌——
扭动的衣带从缝隙中飞来，曾经千代反应不过来就会被勒倒在地，现在，千代手中苦无一闪而过，将衣带钉到地上。
“别急呀。”千代说。
衣带一动不动。
她迈着小步，推开门。侍女自然地扶住千代，千代走入道中队伍的最中心。
众多仆从前后簇拥着她，慢悠悠地走在花街上，无数目光都聚焦而来。
本应如此。
千代微笑着缓缓走过，心里却吐槽真够累人的。
到了某一段，千代看到了熟悉的身影，次郎一身低调的黑色和服，暗色的外套松垮地搭在肩头，手里还提着全新的酒。
哎呀。
千代悄然调整了角度，让路灯的光更加均匀地洒在脸上。
当同次郎的视线在半空中交汇，千代嘴角的弧度悄然变化，比起公事公办的假笑，要更加真实。
次郎自然是了解的，当千代想要炫耀些什么，总会露出这样的笑容。
——想要努力装作无事发生，又忍不住让内心满盈的得意和骄傲流露出来。
可爱。
次郎东想西想，最后提起手边的酒向一个劲地晃。
——回头共饮了解一下？一起嘛！
道中的队伍靠近了，花魁的表情仍是一派庄严，但某个时刻，千姬的睫毛抖动着，以几不可察的频率眨了眨。
——知道了，允许。
次郎接到这样的讯号，高兴起来。
道中的队伍远了，次郎兴冲冲地拨开人群，他已经想好该如何布置千代的房间……墙角那张昂贵的红木桌子就很适合，记得荻本屋有小炉子，先把酒温一温也是很不错的选择。
因为兴奋，他走路轻飘飘的，一直到千代的窗户下面，和往常一样准备翻进房间。
次郎猛然停下脚步，和以往不同的景象让他陷入沉思。
千代的窗户下多了一名不速之客，正在以笨拙的姿势向上爬。
次郎：“。”
这么小众的路径居然还能拥堵。
次郎观察了一会儿，看到这位不速之客攀着窗外的藤蔓爬了半天，因为体力不支又一次滑回最初的起点，终于忍不住开口了。
“嗯……这是在干什么呢？”他十分礼貌地开口问道。
吓了对方一跳。
陌生男性留着一头罕见的银白色短发，他背着木质旅行箱，一身西洋那边更流行的衬衫和西裤，和花街格格不入。
“呃。”
银古，也就是陌生男性，他是四处旅行，处理虫引发事件的虫师。
他本想在城镇中原地休整后便继续前往深山老林，却听到了千姬的传闻。
有人说千姬在几年前就死掉了，也有人说千姬只是跌断了腿，刚刚修养回来。
两方争执不休，但前者言之凿凿，“我在京极屋做过帮工，我可是十分确定当时运出去的是她的尸体！至于现在的千姬，说不定是妖怪呢！”
听起来像是虫的作风……而且银古在游历时曾听过这样的事件：
某个区域相邻的数个村庄，他们都曾收留过一名叫做千代的小孩子，可惜小孩子有着先天疾病，往往活不过一个季就会夭折。
孩子的尸体被埋在野外，隔年，邻近的村庄又会出现叫做千代的孩子……这样的事因为过去交通阻塞无人知晓